L’IRM (imagerie par résonance magnétique) est une technique d’imagerie médicale permettant de faire des images en coupes du corps humain dans les trois plans de l’espace en utilisant les propriétés des champs magnétiques.

L’appareillage comporte un aimant très puissant (1.5 tesla ou 3 tesla) qui crée un champ magnétique. Les atomes d’hydrogène des molécules d’eau contenues dans le corps humain soumis à ce champ magnétique sont mis en résonance par une onde de radiofréquence (comme celles de téléphones portables).

 A l’arrêt de cette onde, un signal est obtenu et traité par un ordinateur qui reconstruit des images en fonction de la répartition de ces atomes d’hydrogène dans les différents tissus de l’organisme.

L’IRM n’utilise pas de rayons X, la répétition de cet examen n’est donc pas préjudiciable au patient.